Las bombas de diafragma, las bombas de pistón y las bombas peristálticas pueden funcionar en seco durante cualquier período de tiempo. Las bombas centrífugas, de paletas rotativas y de engranajes no deben funcionar en seco. Las excepciones son si el engranaje o el impulsor están hechos de un material autolubricante como RYTON, en cuyo caso la bomba puede funcionar durante unos minutos mientras se ceba.